Nella Basilica di S. Pietro, incassato nel pavimento poco oltre la porta della navata centrale, c’è un grande disco di porfido rosso. E’ la  “rota porphyretica” o ruota dell’incoronazione, proveniente dalla vecchia Basilica costantiniana di  S. Pietro.

Su quella pietra rotonda prendevano posto gli imperatori quando il pontefice gli imponeva la corona.

Su quella grande “rota” si inginocchiò Carlo Magno, re dei Franchi, la notte di Natale dell’anno 800 quando papa Leone III (795-816) lo incoronò «imperatore Romano»  ponendogli sul capo il diadema imperiale.

Sulla stessa  rota porphyretica vennero incoronati numerosi altri imperatori, tra cui Lotario I, Ludovico II, Lamberto di Spoleto, Berengario, i due Ottoni, Federico Barbarossa e Federico II.